我的生命树(The Giving Tree)

　　近年来，为新生儿保存脐带血甚为流行，连第一金孙－“小安安”也加入这股行列，然何谓脐带血？简言之，脐带血为新生儿出生后存留于胎盘及脐带中的血液。此脐带血含有所谓的‘干细胞’，干细胞为身体免疫及血液系统之起源，科学界普遍认为其可能为体内发展为其他器官及重要系统的源头细胞；换句话说，干细胞之重要性乃是其具备再生其他型细胞之能力。过去几年来，研究发现干细胞具有治疗某些癌症之特性，最常见的医疗用途为移植手术，例如：骨髓移植，据估计，目前仍有百分之三十到七十需要接受骨髓移植的患者找不到符合的捐赠者，而藉由脐带血保存婴儿的干细胞，在未来婴儿或其家人成员需要时，将能发挥关键性的作用。

　　脐带血的收集为一项非常简单的程序，它并不会影响孕妇的生产过程，医生护士只要在脐带夹紧后收集脐带血即可。由于保存新生儿脐带血对于将来婴儿本身甚或其家人来说都能在健康危急时发挥治疗的作用，加上脐带血的收集一生只有这么一次机会，况且收集脐带血的过程简单、没有疼痛且无害于婴儿或母亲，许多科学家亦积极投入研究行列，总之，在可预见的未来，将可能发现更多的疾病能以脐带血中的干细胞治愈，而这股收集新生儿脐带血风潮势必将逐渐蔓延开来。

　　尽管干细胞在未来医疗中势必扮演重要角色，美国小儿科协会（AAP）还是建议：家人成员若目前或未来很有可能需要干细胞移植手术才建议考虑脐带血保存，例如：白血症或严重血液疾病，因为，若婴儿出生后脐带夹钳过早，可能失去胎盘输血，导致血量过少，婴儿在晚年发展为贫血的风险将提高。