我的生命树(The Giving Tree)

　　出生不久的小宝宝整天发高烧，嚎啕大哭，不吃奶，经过医师仔细诊断，原来小宝宝是罹患细菌性脑膜炎，怎么才刚来到世上的小宝宝，在重重的保护之下，还会罹患上如此严重的疾病，你知道什么是脑膜炎吗，该如何治疗吗？

　　脑膜炎分为两种，一种是无菌性脑膜炎，主要是由肠病毒、腮腺炎病毒、疱疹病毒以及麻疹所引起的；另一种是细菌性脑膜炎，最常见的感染病原菌是Ｂ群链球菌，其传染途径有可能是由母体垂直感染，也有可能是从环境，或照顾者接触被感染。一般来说，无菌性脑膜炎常见于十岁以下的幼儿，而细菌性脑膜炎，从发病的年龄来判断，又可分为两种类型，第一种是早发型，也就是在出生七天之内发生，但根据临床经验，大部分会是在七十二小时之内发病，而且有六成以上是早产儿，病情恶化比较快速，而且往往会造成肺炎及败血症，并会出现类似呼吸窘迫症候群的症状，也会产生呼吸急促、呼吸暂停、还有低血压，甚至是休克等等的现象，若是病情颇为危急，必须马上发现、马上就治疗，否则脑膜炎的死亡率，高达四十％以上，相当惊人。第二种是属于晚发型，大多数是在出生后一至十二周之间发生，这类脑膜炎的病程通常较为缓和，不像第一型那么危急，最常见到的症状是，发烧和食欲欠佳。但若是经适当的治疗，好好的休息，其死亡率可低于二十％，不过比较担心的是怕造成听力障碍或是水脑等的并发症。

　　无菌性的脑膜炎，主要的症状和感冒非常类似，因此，有时候并不会被立即发现，症状包括发烧、呕吐、腹泻及哭闹不停止等现象，比较不一样的是会有颈部僵硬及并发剧烈头痛，并因脑压过高而持续呕吐的情况。夏天是无菌性脑膜炎的好发季节，更应加好好注意；而细菌性脑膜炎的症状，则是会出现类似呼吸窘迫症候群的症状，并产生呼吸非常急促、呼吸暂时停止、血压降低，甚至休克等现象，严重者甚至会造成肺炎及败血症。

　　罹患脑膜炎的病童需住院仔细观察，并且降低脑压，才可减轻疼痛的程度，同时进行脊椎液检查，确定没有其他细菌性脑膜炎、隐球菌脑膜炎和疱疹性脑膜炎的感染，只要经过三、四天的治疗即可改善症状，脑膜炎的病程大约是一至两周，就可以完全康复。若是能够及早发现，及早治疗，通常很快就能够痊愈，所以引起的并发症也不多，然而当然还是会有少数因脑膜炎而死亡的病例。通常在治疗结束之后，病童仍需要定期接受追踪检查，测量头围，并观察宝宝的智能发展状况，大约在三至六个月大时，至少还要再做一次超音波检查、听觉神经生理检查，这些都是不可缺少的，而若是当宝宝有任何异状发生时，则必须接受进一步的详细检查，总之，早期发现，早期治疗，是最安全的。