我的生命树(The Giving Tree)

　　时节进入春天，患有鼻过敏的小孩纷纷发作。这些症状包括打喷嚏、流鼻水、鼻塞、鼻痒和眼睛痒，有些小朋友即使没有这些明显的症状，也常常会有清喉咙、皱鼻子等怪动作，更小的婴幼儿则常常在夜里出现呼吸声，让不知情的家人以为有痰卡在里面而担心不已。其实这些都是鼻子过敏或呼吸道过敏的症状。

　　过敏是很常见的疾病，在工业化的社会中高达百分之二十的人口有这方面的问题。这种疾病是因为免疫系统出了问题，对于环境当中的某些过敏原会起免疫反应，当抗体和抗原结合以后肥胖细胞释放出组织胺和其他物质，引起人体的许多不舒服的症状。发生在鼻子的时候就是过敏性鼻炎，发生在气管的时候就是气喘，而发生在肠道的时候就会引起过敏性肠胃炎。

　　传统上治疗过敏性鼻炎是用抗组织胺，旧型的抗组织胺会有嗜睡的副作用，许多人因为怕这个副作用而不敢使用。新一代的抗组织胺不但没有这样的问题，而且还有一天只要服用一次的优点，的确很方便，不过临床上使用起来并非百分之百的病人都有良好的效果。类固醇有口服和鼻喷剂两种，口服类固醇短期使用可以明显改善鼻过敏的症状，但是最好不要连续使用超过一星期以免副作用出现；许多人一听是类固醇就害怕，其实要看它的剂型，如果是外用的鼻喷剂长期使用是很安全的，文献报导有效而且副作用少，不想长期服药的病人可以试用看看。

　　小孩晚上因为鼻塞而睡不着，许多家长会去买鼻塞的外用喷剂帮小孩喷一喷，刚开始好像很有效，经常使用以后会发现越来越没有效。这是因为鼻塞喷剂当中含有血管收缩剂，喷在鼻腔内会使下鼻甲的黏膜血管收缩体积减少而改善鼻塞，但是这种成分的喷剂连续使用五天以后，会造成药物性鼻炎，再喷下去就没有办法使鼻黏膜收缩，不但无法改善鼻塞一旦停用反而鼻塞更厉害，这就是所谓的“反弹现象”。使用这类药物的家长对此必须了解。

　　十几年前欧洲和以色列发展出一种“低强度雷射”技术，利用低于传统雷射百倍的能量照射人体组织和穴道，这种雷射的波长介于650奈米和860奈米之间，能量只有数个豪瓦到数百豪瓦，照射到人体的时候没有任何感觉，但是照射之后会使组织产生光化学效应，促进组织的生理机能和修复作用，针对鼻子的照射可以降低鼻黏膜的敏感度，减缓鼻过敏的症状，使鼻子不再容易打喷嚏、流鼻水和眼痒鼻痒，根据国外的临床实验百分之七十二的患者经过治疗两周后鼻过敏会明显缓解。对照于其他的治疗方法，“低强度雷射”无疑是安全又有效的。

　　台湾的鼻过敏患者九成以上是对家中的尘（虫满）起反应，因此，善用空气清静机、除湿机以及防（虫满）被单和防（虫满）枕头套对于减轻过敏症状也很有帮助。