我的生命树(The Giving Tree)

　　台湾小儿消化医学会理事长吴子聪指出，腹泻不只是开发中国家儿童死亡的主要原因，也是全球性儿童最常罹患的疾病。根据国际卫生组织的估计，每年约有三至五百万儿童因腹泻而死亡，即使在如美国等已开发的国家中，四岁以下的儿童在过去十年中，每年仍约有五百名死亡的病例是与腹泻有关的。其中，小儿腹泻的多变性，对幼童健康是最具威胁性的。

　　不过，要注意的是，传统上治疗腹泻的方法，经常是以“让肠胃休息二十四至四十八小时”为解决方案，医师通常会提醒病人暂时不要吃任何东西；然而经过最新临床研究却指出，大部分婴幼儿发生腹泻时，只要经过充足的水分补充，小肠仍可维持吸收各种养分的能力。

　　因此，对于腹泻的小婴儿，应该尽早给予容易消化吸收而且营养均衡的食品，例如母乳或是不含乳醣的配方。而且维持进食或许暂时会让粪便量略增，但并不会加重病情。

　　相反的，许多家长选择让病童持久禁食，或是只喝“稀饭米汤”，如此将会延缓肠道绒毛修复，时间一久，恐致肠绒毛发育残缺不全，形成水肿、营养不良、慢性腹泻等恶性循环。

　　至于运动饮料或是汽水，更不适合在腹泻时饮用，因为这些饮料含糖量过高，一、两岁以内的幼童肠道无法有效消化吸收，反而会增加肠管内渗透压的负担，婴幼童可能会因此而腹胀得很厉害，很不舒服。此外，又因其含钠量甚低，而引起低血钠的电解质不平衡。

　　吴子聪医师也提醒，婴幼儿在急性腹泻时，常会因为发烧、不愿摄食、水泻而造成各种程度的脱水。轻度脱水时，病童会出现精神欠佳、活动力降低、皮肤黏膜干燥等症状，重度脱水时，则呈现嗜睡、体重减轻、血压下降、心跳加速、前囱门及眼球下陷、肢端因循环不足而呈斑驳状，乏尿甚至昏迷、抽搐等。

　　其次，治疗上，在婴幼儿轻度腹泻脱水阶段，可补充“口服电解质醣液”以避免脱水加剧以及病情恶化。对于重度脱水的病童，如果有意识不佳、严重呕吐患者，则需要住院作静脉输液注射积极治疗，然而大部分患者在轻度脱水阶段，甚至更早时，可用“口服电解质醣液”即可补充足够的水份和电解质，避免脱水加剧及病情恶化。

　　吴子聪医师强调，家长在处理婴幼儿腹泻问题时，绝对不要任意使用止泻药物，因为止泻药只是暂时止住腹泻的症状，病无法真的对抗病毒、细菌，甚至还会让肠子停止运动，当病毒、细菌囤积在体内排不出去时，就会出现腹胀，对症状治疗没有直接帮助。